馬の年齢を人間に例えると?

動物は人間と違って、 1年でひとつずつ年をとるわけではないようで
すが、馬の場合はどうなんでしょうか?

馬の場合は人間とは違って、1年でひとつ年をとるかけではないから、大人になるの
も早いんだよ。例えば、馬の5歳といえば人間の18歳ぐらいにあたるんだけど、
競走馬としては最も活躍する世代なわけだ。ところが、人間の5歳といったらまだ
幼稚園に通っている子供なんだから、全然違うってことだね。

ちなみに、競走馬の場合は普通2歳でデビューし、馬によっては10歳ぐらいまで走る
んだけど、4歳というのはちょうどレースを覚えてきて、肉体的にも成長して大人に
なった時期にあたるってことだ。

そして、人間の場合、大人として認められるのが20歳ということになっているけど、
馬は6歳がこの20歳に相当するようだよ。競走馬の6歳というと、ずいぶんしっかり
していて、レースに出てきても落ち着きはらっている感じがするでしょ?

ところで、馬は1年で人間の何歳分も年をとってしまうのに加えて、年齢の数え方が
人間とはちょっと違うんだ。馬の年齢は数え年で数えられているので、生まれたとき
が1歳 (これを馬の場合は当歳という)になるわけなんだ。

競走馬は、毎年1月1日にひとつずつ年を加えていく数え方になるから、例えば
2歳馬の場合、年が明けた1月からは3歳の誕生日前でも4歳のレースに出走することに
なっているんだよ。

つまり、実際の年齢よりも早く年上のレースに出なければならないから、早生まれ(2月や3月生まれの馬)と遅生まれ (5月や6月生まれの馬)の力差が大きく出てしまうこともあるんだよ。